Las visitas de campo tradicionales, aunque son vías de aprendizaje muy valoradas, tienen las desventajas del costo, la distancia, tiempo invertido, cuestiones de seguridad y retos de accesibilidad. De ahí que la opción en línea haya surgido como sustituto o complemento a los viajes físicos. Debido al rápido desarrollo de funcionalidades tecnológicas, ha sido posible incluir una diversidad cada vez más amplia de contextos naturales, históricos. culturales y sociales como parte de la oferta educativa.

Las visitas de campo en línea (VCEL) se clasifican de acuerdo con la taxonomía de Klippel y su equipo del 2020 en: básicas (replican el entorno real), plus (a través de grabaciones y réplicas en un entorno que aporta perspectivas únicas e información adicional) y avanzadas (que incluyen modelos y simulaciones de tipo interactivo para crear experiencias inmersivas).

Entre sus ventajas están la reducción de la carga cognitiva y la promoción de eficiencia en el procesamiento de la información durante el aprendizaje. Por otro lado, estudios como el de Evelpidou y sus colegas han demostrado que la mayor parte del estudiantado percibe a las VCEL como una actividad interesante, intuitiva y útil para comprender conceptos complejos.

Si bien las VCEL se han ido popularizando debido a las experiencias auténticas e inmersivas que aportan, hay poca evidencia empírica sobre sus impactos en el área socioemocional. Una limitación en la mayor parte de los estudios disponibles es que se basan en auto-reporte. Por ello, el equipo de investigación de China que publicó el artículo que reseñamos utilizó un cuestionario, pruebas y tecnología de monitoreo de movimientos oculares para indagar sobre el impacto del involucramiento emocional y cognitivo en las competencias socioemocionales al realizar VCEL, así como sus mecanismos subyacentes. Trabajaron con 91 estudiantes de bachillerato: todos los participantes tenían agudeza visual normal (con o sin corrección). Se dividieron aleatoriamente en dos grupos: en el primero veían un video de 15 minutos de un VCEL y en el segundo, de una experiencia educativa en un aula tradicional. En ambos casos se usó la misma explicación introductoria que sirvió para adaptar el ritmo de aprendizaje y el rango de atención de cada estudiante, de forma que pudieran asegurar la presentación de todos los puntos de conocimiento y que se evitara la fatiga de aprendizaje.

El marco que usaron fue el de CASEL que incluye autoconciencia, autogestión, conciencia social, habilidades relacionales y toma responsable de decisiones para promover las competencias socioemocionales. Estas, a su vez, se relacionan positivamente con el desempeño académico en forma directa, pero también se muestra evidencia positiva de manera indirecta. Por ejemplo, se ha detectado que las VCEL promueven una relación con la adaptabilidad al entorno y cognición de orden superior, así como reducción de emociones negativas, como la ansiedad.

Por otra parte, el seguimiento de movimiento oculares ha sido usado con éxito para identificar dónde se concentra la atención visual. Los indicadores incluyen: punto de fijación, duración de la fijación y frecuencia de movimientos sacádicos. Para valorar el involucramiento cognitivo se usó el Tobii Pro-Fusion eye tracking. Finalmente, para evaluar el involucramiento emocional durante el aprendizaje, se usaron las escalas PANAS de Watson et al. de 1988 y la escala Delaware social-emotional competency scale de Mantz y su equipo em 2018.

Los resultados indican que el grupo que usó VCEL tuvo puntajes de competencia socioemocional significativamente superiores, lo que es consistente con estudios previos. También se encontró que el efecto de afecto positivo en los resultados durante el proceso de aprendizaje está mediado por el interés (tendencias cognitivas y emocionales por involucrarse) y el entusiasmo (interés energético que aporta excitación para actuar una vez que se estimula). Otro hallazgo relevante fue que los alumnos de VCEL en comparación con los de la intervención educativa tradicional tendieron a procesar el contenido del curso de forma más eficiente, al enfocarse menos en contenido irrelevante y al fijar la mirada en sitios específicos de interés por periodos más largos de tiempo. Las correlaciones positivas entre involucramiento emocional, involucramiento cognitivo y competencias socioemocionales dieron cuenta del 72% de la varianza en los puntajes de este tipo de competencias. Indicadores como el interés, el entusiasmo, la fijación visual y el ritmo de parpadeo se asocian positivamente con el desarrollo de dicha competencia.

Por lo anterior, se recomienda el uso de visitas de campo en línea dentro de la experiencia educativa.

Hu, R., Lei, J., Xiang, H. y Duan, P. (2026). How virtual field trip affects students' social-emotional competency: An analysis of emotional-congitive synergy effect. Education and Information Technologies, 31, 1411-1431. DOI: 10.1007/s10639-025-13863-4